French Literature - Winter 1998

La littérature française naît au douzième siècle à un moment où, à la suite de la conquête de Jérusalem et de la création des états chrétiens en Orient, l'Europe féodale se trouve soudain en face des cultures plus anciennes ou plus dévelopées que la sienne. Ce trimestre nous aborderons cette littérature émergente par le biais de la présence de l'Autre, byzantin aussi bien que musulman, dans l'imaginaire médiéval. On commencera par une étude approfondie de la Chanson de Roland, poème épique de la confrontation des mondes chrétien et musulman (devenu au cours du dix-neuvième siècle l'«épopée nationale française»). Les autres textes datent de la seconde moitié du douzième siècle et du début du treizième, période où l'Europe féodale subit d'importantes transitions politiques, économiques et sociales en même temps qu'elle connaît des échecs en Orient.

Class conducted in French. Readings in modern French translation (with occasional references to Old French) and in English. No previous knowledge of Old French or medieval literature expected; willingness to engage with historical texts and questions required.

Required Texts

• La Chanson de Roland
• Le Pèlerinage de Charlemagne
• Le Charroi de Nîmes, La Prise d'Orange
• Chrétien de Troyes, Cligés
• Secondary works in history, literary criticism, cultural studies

This course will read three classic novels of the French nineteenth century: Stendhal's LE ROUGE ET LE NOIR; Balzac's LE PERE GORIOT; Flaubert's L'EDUCATION SENTIMENTALE. The focus will be on the representation of the individual in middle-class society. Readings, discussion, and 2 short papers in French.

Revised 7/12/04.